C’est une légumineuse de fauche essentiellement. Elle est exigeante en matière de sol. Afin de favoriser son installation en zones défavorables, penser à inoculer les semences.
Très productive en été, elle sécurise les systèmes fourragers. La première coupe sera ensilée ou fanée au stade bourgeonnement.
Afin de laisser la plante reconstituer ses réserves, il est important de laisser fleurir la 2e ou la 3e coupe (environ 10 % de fleurs sur la parcelle).
Le pâturage doit être mis en oeuvre avec précautions : la luzerne est météorisante et résiste mal au piétinement.
La luzerne peut être associée à des graminées pérennes mais les proportions de chaque espèce sont difficiles à maintenir.
La luzerne est une espèce à enracinement profond, bien adaptée aux sols sains et non acides. A éviter en sol assez sain mais drainé (risque de bouchage de drains).
La dormance hivernale de la luzerne limite la compétition sur les céréales d’hiver à cette saison mais elle se montre vigoureuse au printemps (potentiellement très gênante à la récolte).
Pour la pérennité de la luzerne (réserves racinaires), la laisser fleurir au moins une fois pendant la campagne